Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) representan un desafío clínico y social de gran magnitud. Entre ellos, el trastorno por atracón (TA) destaca por ser el más prevalente, pero a menudo el menos reconocido. Este artículo se dirige a estudiantes de psicología y profesionales del área de la salud, con el objetivo de profundizar en el abordaje terapéutico de este complejo perfil de pacientes, desmitificando prejuicios y explorando estrategias de intervención basadas en evidencia.
Desafiar mitos
Los TCA, incluyendo el TA, son trastornos mentales de evolución prolongada, caracterizados por su complejidad y alta comorbilidad. Entre los principales mitos figura la creencia errónea de que estas condiciones son difícilmente tratables. Pero, aunque requieren intervenciones especializadas y sostenidas, los avances en la psicoterapia y la integración de equipos multidisciplinares han demostrado que la recuperación es posible.
En el trastorno por atracón, los episodios recurrentes de atracones implican ingestas descontroladas de alimentos, acompañadas de una intensa sensación de culpa y vergüenza
Sin embargo, a diferencia de la bulimia, no presentan comportamientos compensatorios como vómitos autoinducidos. Este matiz, sumado a la invisibilidad social de la problemática, dificulta su diagnóstico temprano.
Epidemiología y factores de riesgo
El TA afecta predominantemente a mujeres, aunque también se presenta en hombres. Su inicio puede situarse en dos momentos críticos: la adolescencia y la menopausia. Además, el impacto de la pandemia ha acentuado su prevalencia tanto en jóvenes como en personas de mediana edad.
En población general se estima que afecta al 2-3 % de la población española
Entre los factores asociados destacan la historia de dietas restrictivas, la desconexión con la sensación de hambre y saciedad, y una elevada insatisfacción corporal.
Los pacientes frecuentemente buscan consulta médica por comorbilidades como ansiedad, depresión o estrés postraumático, sin identificar su problema alimentario como un trastorno
Modelo integral de intervención
En la clínica CTA de Valencia, seguimos el siguiente modelo de intervención.
1. Evaluación clínica y diagnóstico diferencial
La inclusión del TA como entidad diagnóstica en el DSM-5 ha permitido diferenciarlo de otros TCA y establecer criterios claros, como la frecuencia mínima de un atracón semanal durante tres meses.
Es fundamental valorar la comorbilidad psiquiátrica y considerar factores trasdiagnósticos como la autocrítica, la rigidez cognitiva y la vergüenza corporal. La presencia de trastornos del neurodesarrollo, como el TDAH, puede requerir adaptaciones específicas en el abordaje.
El diagnóstico preciso del TA es esencial para diseñar un plan de tratamiento eficaz
2. Psiconutrición: restaurar hábitos alimentarios
En este enfoque, el objetivo no es el control del peso, sino la construcción de una relación saludable con la comida. Esto implica:
- Educación alimentaria: Enseñar al paciente a diferenciar el hambre física del hambre emocional.
- Alimentación consciente: Desarrollar habilidades para comer de manera pausada, disfrutando de los alimentos y sin culpa.
- Desmontar mitos dietéticos: Fomentar una alimentación flexible que elimine los conceptos de “alimentos permitidos” y “prohibidos”.
La psiconutrición se erige como un modelo clave para intervenir en el TA
3. Psicoterapia: abordaje trasdiagnóstico
Según el modelo integrador, es crucial trabajar las variables subyacentes al trastorno, como la autocrítica, la vergüenza y la desconexión emocional. Las terapias recomendadas incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Considerada el tratamiento de elección, especialmente eficaz en la reestructuración cognitiva y la regulación de emociones asociadas a los atracones.
- Terapias de tercera generación: El mindfulness ayuda a los pacientes a desarrollar una mayor conciencia y aceptación de sus experiencias internas.
- Terapia centrada en la compasión: Este enfoque, basado en el modelo de Paul Gilbert, trabaja específicamente la vergüenza y la autocrítica, promoviendo la autocompasión y la regulación emocional.
La intervención terapéutica en TA va más allá de los síntomas visibles
Variables clave en el tratamiento
1. Conexión corporal y movimiento seguro
Los pacientes con TA suelen tener una relación conflictiva con su cuerpo, marcada por el rechazo y la vergüenza. Incorporar actividades como el yoga sensible al trauma facilita:
- Reconectar con el cuerpo desde un lugar seguro y compasivo.
- Reducir la ansiedad y la depresión asociadas al TA.
- Promover una relación positiva con la actividad física, superando creencias negativas sobre el ejercicio.
El yoga sensible al trauma enfatiza el movimiento como una forma de cuidado personal
2. Trabajo en el vínculo terapéutico
Crear un espacio de seguridad emocional permite que los pacientes exploren sus experiencias traumáticas y desarrollen herramientas para afrontarlas. Este vínculo reparador es especialmente relevante en pacientes con historias de abuso o negligencia.
El éxito del tratamiento depende en gran medida de la relación terapéutica
Fases del tratamiento
- Estabilización: Consiste en abordar el síntoma principal: los atracones. En esta etapa, se trabajan estrategias de regulación emocional y patrones alimentarios, enfatizando la conexión con señales internas de hambre y saciedad.
- Intervención trasdiagnóstica: Se trabaja sobre las variables subyacentes al TA. Esto incluye trabajar la autocompasión, la rigidez cognitiva, las creencias limitantes y la relación con el cuerpo. La incorporación progresiva de herramientas como el mindfulness y la psiconutrición consolida los avances iniciales.
- Prevención de recaídas: El mantenimiento a largo plazo se centra en reforzar los logros alcanzados, promoviendo la autonomía del paciente en su autocuidado y fortaleciendo su resiliencia frente a factores desencadenantes.
Conclusión
El tratamiento del trastorno por atracón es un proceso complejo que requiere un enfoque integrador, flexible y personalizado.
Los estudiantes y profesionales de la psicología tenemos un papel crucial en la identificación temprana de este trastorno y en la implementación de estrategias terapéuticas basadas en la evidencia
Promover una mirada compasiva hacia el paciente, su historia y su relación con la comida no solo facilita la recuperación, sino que transforma su vínculo con el cuerpo y con la vida misma. En última instancia, el objetivo no es solo resolver los síntomas, sino restaurar el bienestar integral del paciente, capacitándolo para vivir de manera plena y auténtica.
No te pierdas:
Este artículo es un resumen de la MásterClass “Intervención integrativa en trastorno por atracones” ofrecida por M.ª Eugenia Moreno en el Programa de Actividades del instituto Raimon Gaja (iRG). Accede al contenido completo aquí:
Conoce a M.ª Eugenia Moreno, docente de iRG
Psicóloga con 25 años de experiencia en el tratamiento de los TCA en niños, adolescentes y adultos. 15 años de especialización en intervenciones basadas en mindfulness y compasión y 25 como docente. Ha atendido a más de 4 000 pacientes e impartido más de 1 000 horas de docencia. Actualmente dirige la Clínica CTA de Valencia, un centro de referencia en el tratamiento de los trastornos de conducta alimentaria a nivel nacional, y de la que es fundadora.
M.ª Eugenia Moreno imparte clases en el Máster Universitario Oficial de Psicología Clínica y de la Salud de iRG en asignaturas relacionadas con su especialidad.
