En España, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), más de dos millones de personas mayores viven solas; de ellas, 360 mil viven en residencias y solo el 40% recibe visitas. Sin embargo, el aislamiento no tiene por qué ser protagonista en estas festividades.
En este artículo, veremos algunas de las iniciativas que existen en España para brindar acompañamiento y apoyo a las personas mayores en situación de soledad no deseada, y comprobaremos que acciones tan sencillas como escribir una carta puede marcar la diferencia en la Navidad de una persona mayor que se ha quedado sola.
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¿Qué es la soledad no deseada?
Cartel de la campaña “La soledad no se ve, se siente”. © FUNDACIÓN ‘LA CAIXA’
“Me siento invisible”, “Siempre estoy recogida en mi casa”, “Las horas se me hacen interminables”, “Me siento en clausura” son algunas de las expresiones de las personas mayores que sienten soledad.
La soledad no deseada es la carencia involuntaria de compañía que genera un sentimiento doloroso y una enorme sensación de vacío. Puede afectar a cualquier persona, y surge de la brecha entre las relaciones sociales que se mantienen con familiares, amigos, vecinos, etc. y las que desearíamos tener.
La soledad no deseada en la tercera edad es la sensación de aislamiento y falta de compañía, afectando el bienestar emocional y social, a pesar del deseo de conectar con otros
La soledad, cuando no es deseada, se relaciona con emociones como el enfado, la tristeza y la frustración, y también puede afectar la salud física, causando problemas de sueño, alteraciones en los hábitos alimenticios, hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y falta de sentido vital.
¿Cuáles son sus causas?
La soledad forzada está determinada por diversos factores como el entorno, los hábitos de vida y variables personales, sociales y culturales, siendo la relación familiar una de sus principales causas.
El Observatorio Estatal de la Soledad No Deseada (SoledadES) de la Fundación ONCE, señala que el 57% de los casos se deben a la falta de convivencia y apoyo familiar y social.
La soledad no deseada genera mucho sufrimiento emocional, restringe la participación social y afecta negativamente a diversos aspectos de la vida
En la tercera edad, además, hay que considerar que es probable que disminuya el número de relaciones personales debido a transiciones vitales y pérdidas como la viudedad y/o la jubilación y que la persona experimente mayor fragilidad física y emocional, lo que le dificulta la gestión del sentimiento de soledad.
Iniciativas públicas
Actualmente, en España, existen diversas instituciones, organizaciones y fundaciones que llevan a cabo acciones de voluntariado con personas mayores, con el objetivo de ayudar a combatir el sentimiento de soledad y nostalgia que provocan o agravan las fiestas navideñas en muchos ancianos.
Existen muchos programas de acompañamiento y actividades navideñas para mayores en ayuntamientos y comunidades autónomas de todo el país. Como ejemplo, citamos las siguientes:
“Enciende su Navidad”
La fundación Amigos de los Mayores es una organización de voluntariado que brinda a las personas de la tercera y cuarta edad acompañamiento emocional y actividades de socialización durante todo el año. En Navidad, organiza comidas y actividades para que los abuelos revivan la magia de estas fiestas, en compañía de otros mayores de la entidad, voluntarios, personalidades y el equipo de la propia fundación.
“Navidad en compañía”
Es un programa dirigido a personas de más de 65 años autónomos o personas con grado I de dependencia en situación de soledad. Consiste en brindar a los abuelos la posibilidad de una estancia gratuita en centros residenciales, por un día, varios o todo el periodo navideño y así pasar las fiestas en compañía de otros residentes y de los equipos de profesionales, disfrutando además del programa de actividades que se llevan a cabo durante estas fechas.
Programa de turismo social
Es una iniciativa del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso) que consiste en ofrecer a los pensionistas la oportunidad de viajar y socializar, a través del Programa de Turismo, contribuyendo a prevenir la soledad.
El Imserso organiza viajes durante todo el año, incluyendo la temporada navideña
Los participantes pueden disfrutar de estancias en diversas localidades durante las festividades de Navidad y Fin de Año. Además, en estas fechas se ofrece la opción de menús especiales para las cenas y comidas de gala de Nochebuena, Navidad, Nochevieja y Año Nuevo.
“Una carta para un abuelo”
Es una campaña promovida por la asociación Adopta un abuelo. Los voluntarios escriben una carta a un anciano, con el objetivo de que ningún mayor que vive en una residencia se quede sin una felicitación navideña o sin recibir unas palabras de cariño durante estas fechas.
La fundación se encarga de imprimir las cartas y las entrega físicamente. Esta iniciativa no solo permite renovar la ilusión de una persona mayor en Navidad, sino que facilita que se estrechen lazos entre la persona que escribe la carta y la que la recibe durante el resto del año.
El regalo más económico y al mismo tiempo más valioso que una persona puede hacerle a otra es ofrecerle su presencia y su tiempo
En todas estas iniciativas existe un factor común determinante y es el trabajo voluntario que no sólo alegra el corazón de los abuelos en estas fiestas, sino también el de los voluntarios, porque como expresa Milagros Vicente, voluntaria de 87 años de edad y con más de 25 años de trabajo social de la organización nadiesolo.org: “Cuando hablas un ratito con alguien que está solo, parece que no estás haciendo nada, pero se hace muchísimo, y el cariño que das lo recibes con creces.”
Visitar a una persona que se ha quedado sola, mirarle a los ojos, hablarle y escucharle son acciones muy sencillas y cotidianas que todos podemos hacer y que no solo marcan la diferencia en quien las recibe, sino también en quien las da
Conclusión
La soledad no deseada es un gran desafío de la sociedad actual y la implicación de la comunidad es esencial para hacerle frente.
Programas institucionales, comunitarios y actividades organizadas por voluntarios en España están proporcionando compañía y apoyo emocional a los abuelos durante la temporada navideña, demostrando el compromiso de las entidades y de la sociedad en general en la promoción del bienestar de los mayores y su participación activa en la colectividad.
Estas acciones de sensibilización no solo combaten la soledad no elegida, sino que fortalecen el sentido de comunidad y solidaridad.
Juntos, podemos hacer de estas fiestas un tiempo de conexión y esperanza para todos
Si eres psicólogo o neuropsicólogo
Mural participativo de la iniciativa “Siempre Acompañados” en el que los participantes pudieron expresar su relación con la soledad. © FUNDACIÓN ‘LA CAIXA’
Tu profesión o futura profesión te pondrá a menudo frente a personas que experimentan un gran sentimiento de soledad. Para comprenderlas mejor, sumérgete en el tema de la soledad no deseada entrando en la sección “Personas mayores” de la web de la Fundación La Caixa.
Podrás hacer un viaje introspectivo por las emociones y sentimientos de una persona mayor que sufre soledad a través de su Scape Room Soledad; escuchar el pódcast “De qué hablamos cuando hablamos de soledad”, y mucho más.
Bibliografía:
Barómetro de la soledad no deseada en España 2024. (2024). Fundación ONCE; Fundación AXA. https://www.soledades.es/sites/default/files/contenidos/Informe_Barometro%20soledad.pdf
Fundación “la Caixa”. (3 de diciembre 2024). 10 años del programa Siempre Acompañados – Soledad y personas mayores. [Archivo de Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=iCF5j8RBUms
García, Yolanda. (2023). La soledad no deseada duele más en Navidad: el 13% de los españoles pasarán estas fiestas solos. Newtral. https://www.newtral.es/soledad-navidad-que-hacer/20231224/
Nadiesolo. (2020). Nadiesolo rinde homenaje a los voluntarios que han hecho posible 25 años de lucha contra la soledad no deseada en la Comunidad de Madrid. https://nadiesolo.org/wp-content/uploads/2020/10/NOTA-DE-PRENSA-Nadiesolo-HOMENAJE-A-LOS-VOLUNTARIOS-.pdf
Ningún mayor en soledad esta Navidad. (2022). Premios al Voluntariado Universitario. https://www.premiosvoluntariado.com/blog/ning%C3%BAn-mayor-en-soledad-esta-navidad/
Una Navidad sin soledad no deseada en España. (2019). Fédération Internationale. https://www.petitsfreres.org/es/una-navidad-sin-soledad-no-deseada-en-espana/
