“Mi abuela padece afasia debido al alzhéimer y ha dejado de reunirse con sus amigas, porque no puede comunicarse con fluidez y olvida palabras”. “El padre de mi amiga sufre párkinson y tiene que comer todo en puré, porque sufre disfagia”.
En estos casos y en muchos otros relacionados con la comunicación y la deglución, el logopeda es el profesional de la salud que ayuda a los pacientes con trastornos neurodegenerativos a conseguir una mejor calidad de vida.
En la enfermedad de Parkinson (EP), por ejemplo, hasta el 90% de los pacientes pueden experimentar trastornos de habla y voz, y entre un 50% y un 80% de los afectados presenta disfagia o dificultad para tragar (CEP, 2022), lo que hace fundamental una evaluación e intervención logopédica temprana.
Los trastornos neurodegenerativos
Son un grupo de patologías que afectan principalmente a las neuronas del cerebro humano o células nerviosas, provocando su degeneración o muerte. Son debilitantes y producen degeneración progresiva.
Entre los trastornos neurodegenerativos están:
- Enfermedad de Parkinson
- Enfermedad de Alzheimer
- Enfermedad de Huntington
- Ataxia de Friedreich
- Esclerosis múltiple
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
- Demencia con cuerpos de Lewy
Estas patologías pueden afectar al movimiento, el lenguaje, la memoria, el razonamiento y muchas otras capacidades, derivando en una progresiva pérdida de autonomía
Los problemas de comunicación, el lenguaje, la deglución, las funciones orofaciales (respiración, succión, deglución, habla y fonación, así como todas las expresiones faciales) y la capacidad respiratoria de los pacientes con trastornos neurodegenerativos son tratadas por el neurologopeda.
El neurologopeda es un profesional de la rama de la logopedia que se encarga de restablecer o compensar las dificultades de las personas que han sufrido un daño neurológico.
¿Cuáles son las patologías más frecuentes asociadas a las enfermedades neurodegenerativas?
Las patologías más frecuentes asociadas a los trastornos neurodegenerativos que trata el logopeda son:
- Disfagia: son dificultades con la deglución que pueden surgir en enfermedades como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple. La dificultad para tragar pone a los pacientes en riesgo de malnutrición, pérdida de peso y neumonía.
- Afasias: son trastornos del lenguaje que afectan la forma como el paciente se comunica verbalmente y/o comprende el lenguaje. Surgen como resultado de sufrir daños en áreas cerebrales específicas, comúnmente observadas en personas con alzhéimer y tras un accidente cerebrovascular.
- Disartria: es un trastorno motor del habla que afecta la articulación de palabras. Se presenta con frecuencia en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y enfermedad de Parkinson.
- Disfonía: son trastornos de la voz y de las vías respiratorias, como ronquera y trastornos laríngeos que afectan a la respiración (p.ej.: disfunción de las cuerdas vocales y laringoespasmo). Se presentan en pacientes con enfermedad de Parkinson, miastenia gravis (una enfermedad autoinmune que afecta la transmisión de los impulsos nerviosos a los músculos) y disfonía espástica (patología que afecta a los músculos de la voz en la laringe).
- Alteraciones de la comunicación: incluye problemas con el lenguaje, la voz, el habla y la audición.
- Problemas de lectoescritura: comprende dificultades con la lectura y la escritura que pueden presentarse en diversas demencias.
¿Cómo interviene el logopeda en los trastornos neurodegenerativos para mejorar la calidad de vida del paciente?
La neurologopedia se centra en la prevención, evaluación y mejora del lenguaje (oral y escrito), la comunicación, la deglución y las funciones orofaciales.
El objetivo de la neurologopedia es mejorar la calidad de vida de aquellos pacientes que han sufrido una lesión del sistema nervioso
La intervención logopédica tiene su enfoque en:
- Estimulación cognitiva: consiste en trabajar áreas como el lenguaje, la atención, la memoria y las funciones ejecutivas para conservar la autonomía del paciente.
- Comunicación, lenguaje y habla: se refiere a potenciar las habilidades lingüísticas y de comunicación que se conservan, impulsando la comprensión y expresión oral y escrita.
- Integración social: consiste en mejorar la capacidad del paciente para establecer relaciones en situaciones cotidianas y favorecer su integración social.
- Asesoramiento familiar: se centra en brindar indicaciones, orientaciones y herramientas a la familia y al entorno, con el objeto de afrontar mejor la situación.
El logopeda trabaja junto a un equipo multidisciplinar de profesionales de la salud para brindar una atención integral al paciente
El abordaje es multidisciplinar y personalizado, involucrando a profesionales de la salud, como neuropsicólogos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y trabajadores sociales, entre otros.
La intervención temprana y especializada del logopeda
Intervenir desde los primeros estadios de la enfermedad puede ayudar de forma significativa a los pacientes con los siguientes trastornos neurodegenerativos:
- Enfermedad de Alzheimer: la intervención del neurologopeda consiste en trabajar en la estimulación cognitiva, así como en estrategias de comunicación para hacer frente a la pérdida progresiva de memoria y otras funciones del conocimiento.
- Enfermedad de Parkinson: el neurologopeda se centra en manejar los problemas de respiración, voz, articulación del habla y deglución que pueden surgir debido a la rigidez y bradicinesia (ralentización del movimiento). Además, ayuda a conservar las funciones comunicativas y deglutorias el mayor tiempo posible, disminuyendo el riesgo de graves complicaciones respiratorias y preservando la calidad de vida e independencia del paciente.
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): el trabajo del neurologopeda es fundamental para mantener y mejorar la comunicación, la deglución de los pacientes y el uso de tecnologías de asistencia debido a la debilidad muscular y parálisis.
- Enfermedad de Huntington: el neurologopeda aplica terapias para los problemas del habla y la deglución, así como para los cambios cognitivos.
- Esclerosis múltiple: es una enfermedad autoinmune crónica. El neurologopeda puede ayudar a mejorar la comunicación y las funciones cognitivas afectadas por la enfermedad.
- Demencia con cuerpos de Lewy: el logopeda brinda apoyo para los síntomas que combinan aspectos del alzhéimer y del párkinson, como problemas de memoria y del movimiento.
¿Cuáles son las principales terapias que utiliza el logopeda en enfermedades neurodegenerativas?
El logopeda emplea diversas técnicas especializadas para tratar las enfermedades neurodegenerativas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Algunas de estas técnicas incluyen:
- Terapia del habla y lenguaje: trabaja en la rehabilitación del lenguaje (oral y escrito). Esto puede incluir ejercicios para mejorar la comprensión y la expresión.
- Terapia de la voz: en casos de trastornos neurológicos que afectan la voz, el logopeda utiliza técnicas para fortalecer los músculos vocales y mejorar la calidad vocal.
- Terapia miofuncional: esta técnica se centra en los músculos orofaciales y la función de la deglución. Ayuda a abordar problemas de masticación, deglución y articulación.
- Ejercicios neuromusculares: diseñados para fortalecer los músculos implicados en la comunicación y la deglución. Pueden ser útiles en condiciones como párkinson y alzhéimer.
- Estimulación cognitiva: actividades para estimular las habilidades cognitivas: atención, memoria, lenguaje, conducta y funciones ejecutivas, con el objeto de conservar la autonomía del paciente y mejorar su calidad de vida. En el caso de patologías como el Alzheimer, Parkinson y Huntington, entre otras, la estimulación cognitiva intenta aprovechar la neuroplasticidad cerebral para desacelerar el avance de la enfermedad, prevenir problemas de conducta y conservar la independencia del paciente, durante el mayor tiempo posible.
En cuanto a los recursos y aparatos, tanto de diagnóstico como de tratamiento, el logopeda utiliza la electromiografía de superficie, el TENS, EMS, la electroterapia, la mioterapia, la vibroterapia, etc.
Conclusión
Los trastornos neurodegenerativos pueden provocar alteraciones o dificultades en procesos importantes para el ser humano como la deglución y la comunicación.
La intervención temprana del logopeda puede ayudar a optimizar la funcionalidad del paciente, ayudándole a mantener su autonomía y a comunicarse de forma más eficaz con sus familiares y cuidadores.
Este profesional de la salud aborda las enfermedades que afectan al sistema nervioso central con un enfoque multidisciplinar y personalizado, adaptando las técnicas a las necesidades de cada paciente. De este modo contribuye a su bienestar y a una mejor integración en su entorno social y laboral.
De igual forma, la intervención logopédica retarda la progresión de los síntomas, mejorando así la calidad de vida de los afectados por enfermedades neurodegenerativas.
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Bibliografía:
Clark, S. y Ebersole, B. (2019). Comprender la función de los logopedas para el tratamiento de la disfagia. Nursing, 36(4), 12-16. https://www.elsevier.es/es-revista-nursing-20-articulo-comprender-funcion-logopedas-el-tratamiento-S0212538219300901
Conoce el Parkinson. CEP. Fundación Degén. https://conoceelparkinson.org/
Mínguez, G. y Simón, T. (2018). Logopedia y enfermedades neurodegenerativas. https://naullibres.com/wp-content/uploads/2019/06/9788416926183_L33_23.pdf
Párkinson y deglución: síntomas, consejos y pautas. (2022). conoceelparkinson.org https://conoceelparkinson.org/sintomas/parkinson-deglucion/
