Paladar ojival: qué puede hacer el logopeda y cuándo derivar

Si estás estudiando Logopedia, es muy probable que en prácticas o en consulta te aparezca un caso típico: un niño con dificultades articulatorias, respiración oral y la frase “Nos han dicho que tiene el paladar ojival”. En ese momento surgen dudas muy razonables: ¿se corrige con ejercicios? ¿debo derivar? ¿a quién primero? ¿qué peso real tiene la lengua?

Este artículo te ofrece un marco clínico claro para responder a esas preguntas y tomar decisiones con criterio: qué significa un paladar ojival, qué puede hacer el logopeda, qué ejercicios suelen ser más útiles y cuándo el trabajo interdisciplinar es imprescindible.

¿Qué es el paladar ojival y por qué importa en Logopedia?

El paladar ojival es un paladar alto y estrecho, con forma de bóveda pronunciada. No es solo una característica anatómica “curiosa”: a menudo es un signo de alteración del desarrollo orofacial, asociado a factores como:

respiración oral crónica (por obstrucción nasal o por patrón adquirido),

hábitos de succión (succión digital, chupete prolongado),

postura lingual baja mantenida en reposo,

dificultades de sellado labial y ajustes mandibulares compensatorios.

Desde Logopedia, lo relevante es que esta forma palatina puede influir directamente en la postura de la lengua, la deglución, el habla y la postura mandibular.

En articulación, es frecuente observar distorsiones o dificultades en fonemas como /s/ y, según el caso, también en /r/ y en la precisión del punto de articulación de /t/ y /d/. No siempre será “culpa” del paladar, pero sí puede ser un factor que mantenga el problema.

La idea clave: no es el paladar, es el sistema

Un error común es abordar el paladar ojival como si fuera un problema aislado. En realidad, suele ser el resultado de un sistema que ha funcionado durante tiempo con compensaciones: boca abierta, lengua baja, respiración oral, hábitos de succión, deglución atípica o sellado labial pobre.

Por eso, el objetivo del logopeda no es “cambiar la forma” del paladar (eso no es competencia logopédica), sino reeducar funciones que sostienen el equilibrio orofacial:

respiración nasal (si es posible),

reposo oral con labios sellados,

postura lingual correcta (lengua arriba),

deglución funcional,

tono y coordinación orofacial.

Si la función no cambia, la forma tiende a volver al patrón anterior, incluso tras tratamientos de ortodoncia.

¿Qué importancia tienen los ejercicios de lengua?

Mucha, pero con una condición: deben integrarse dentro de una intervención coherente y realista. En un paladar ojival, la lengua puede estar baja por tres motivos principales:

No hay espacio / la forma no ayuda (paladar muy estrecho).
>Respirar por nariz cuesta (y el niño prioriza abrir la boca para ventilar).

Existe un patrón adquirido por hábito (chupete, succión digital, postura oral abierta).

Por eso, los ejercicios linguales son fundamentales para:

enseñar dónde debe reposar la lengua,

mejorar el tono y el control de los músculos orofaciales,

facilitar y estabilizar cambios si hay ortodoncia,

reducir distorsiones articulatorias vinculadas a la postura lingual.

Pero ojo: si el niño no puede respirar por la nariz o hay un colapso maxilar marcado, pedir “lengua arriba” sin más puede ser frustrante y poco sostenible. Ahí entra la toma de decisiones: ajustar expectativas, intervenir por etapas y derivar cuando corresponde.

Ejercicios útiles

A continuación, exponemos los ejercicios más frecuentes cuando buscamos normalizar la postura lingual y favorecer la función nasal. La selección dependerá de la evaluación y de la edad del niño.

1) Reposo lingual: el pilar del tratamiento

La “postura de reposo” suele ser el factor más decisivo: si la lengua descansa baja la mayor parte del día, el sistema tenderá a perpetuar el patrón.

Ejercicio de la oblea (o punto de sabor): se coloca una oblea pequeña o un puntito de alimento en la zona de rugas palatinas (detrás de incisivos superiores). El objetivo es que el niño “encuentre” el punto con el ápice y mantenga la lengua arriba unos segundos.

Puedes presentarlo como “la casita de la lengua”: la lengua descansa arriba y los labios se mantienen suaves y cerrados.

2) Elevación lingual dirigida

Tocar con la punta de la lengua un depresor o una pequeña referencia colocada en distintos puntos del paladar (de delante hacia atrás, progresivo).

Evitar compensaciones: elevar mentón, adelantar mandíbula o tensar labios.

3) “Masaje palatino” con la lengua

“Lamer el paladar” desde delante hacia atrás, como si la lengua “pintara el techo”.

Mejora contacto lengua-paladar y propiocepción, útil cuando la lengua “no sabe” dónde apoyarse.

4) Respiración nasal con labios sellados (siempre con criterio)

Entrenar respiración nasal suave con labios cerrados, pocos segundos al inicio.

Si el niño se agobia, abre la boca o se congestiona, no fuerces: es una señal para valorar vía aérea.

¿Cuándo derivar?

La derivación no significa “pasar el caso” a otro profesional, sino asegurar que la base médica y/o estructural permite que la intervención logopédica funcione. En paladar ojival, la pregunta clave es: ¿Hay algo que está impidiendo la respiración nasal o condicionando tanto la forma del maxilar que el trabajo funcional no se podrá estabilizar?

Derivación a ORL / pediatría / alergología

Considera derivar si hay:

respiración oral persistente (boca abierta en reposo gran parte del día, especialmente también en sueño),

ronquido, sueño inquieto, despertares frecuentes, pausas respiratorias observadas por la familia o somnolencia diurna,

congestión nasal crónica, mucosidad frecuente, voz “tapada” (hiponasal) o dificultades para mantener la respiración nasal en reposo,

ojeras, fatiga, postura oral abierta mantenida y/o babeo nocturno,

sospecha de hipertrofia adenoidea (vegetaciones) / amigdalar, desviación de tabique, hipertrofia de cornetes,

rinitis alérgica no controlada (estornudos, picor, congestión recurrente) o sospecha de alergias.

El motivo es que, si el niño “necesita” abrir la boca para respirar, será muy difícil consolidar labios sellados y lengua en reposo elevada de forma estable.

Derivación a ortodoncia

Valora derivación si:

el paladar es muy estrecho o hay signos claros de compresión maxilar (maxilar superior “en V”, arcada superior estrecha),

existe mordida cruzada posterior, apiñamiento marcado o discrepancia transversal evidente,

la postura lingual correcta no se estabiliza porque el niño refiere incomodidad o porque “no hay sitio” real para apoyar la lengua,

hay deglución atípica con empuje lingual mantenido y cambios dentoalveolares asociados,

se observan compensaciones mandibulares (desviaciones al cerrar, asimetrías funcionales).

Cuando la estructura está muy comprometida, la intervención logopédica puede mejorar conciencia y control, pero puede no ser suficiente para crear condiciones anatómicas favorables.

Una expansión o tratamiento ortopédico bien indicado puede facilitar mucho el trabajo funcional.

¿Qué va primero: ortodoncia o logopedia?

Una vez identificadas las señales de derivación, surge la gran pregunta: ¿conviene empezar por ortodoncia o por logopedia?

En muchos casos, la respuesta correcta es: valoración temprana y trabajo coordinado.

Si el paladar es marcadamente estrecho y hay indicación de expansión, suele ser útil que el niño sea valorado por ortodoncia para planificar. En paralelo, la Logopedia puede trabajar:

conciencia y postura de reposo lingual,

sellado labial,

patrón respiratorio,

hábitos orales y deglución.

Esto aumenta la estabilidad del tratamiento y reduce la probabilidad de que el sistema “vuelva atrás”.

Conclusión

El paladar ojival rara vez es “solo” una cuestión de paladar: es una señal de que forma y función se han influido mutuamente. Tu rol como logopeda es decisivo, porque trabajas lo que mantiene los cambios en el tiempo: respirar, reposar, tragar y articular.

Por ello, se recomienda un abordaje interdisciplinar: la intervención ortodóncica debe acompañarse de reeducación funcional, y la terapia miofuncional se beneficia de un entorno anatómico que facilite la postura lingual y la ventilación nasal.

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