Día Internacional de la mujer y la niña en la ciencia: homenaje a las psicólogas olvidadas de la historia

Cada 11 de febrero se celebra el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Desde el Instituto Raimon Gaja (iRG) queremos aprovechar esta fecha para rendir homenaje a las mujeres que estuvieron presentes desde los inicios de la Psicología y a las que, sin embargo, se les borró de la narrativa histórica oficial.

Este artículo nace a propósito de una conferencia impartida por la psicóloga Silvia García Dauder, docente de Psicología Social en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid, sobre la historia olvidada de las mujeres pioneras en psicología. Una conferencia que plantea una idea tan simple como incómoda: no es que no hubiera mujeres en la historia de la Psicología; es que fueron silenciadas.

No es ausencia: es olvido

En muchas aulas, la psicología se estudia hoy con una presencia femenina muy significativa en el alumnado. Pero si nos paramos a pensar en nombres de la historia de la disciplina, nos daremos cuenta de que el listado es mayoritariamente masculino. Silvia García nos muestra que esa desigualdad no se explica porque las mujeres no estuvieran, sino por los mecanismos de historización que han ido dejando fuera sus aportes.

Este fenómeno conecta con una idea poderosa: la “epistemología de la ignorancia”. En otras palabras, en una disciplina importa tanto lo que se conoce como lo que se no se conoce, lo que se enseña como lo que se silencia. Preguntarnos por esos silencios no es un detalle académico: es una forma de entender qué psicología heredamos y qué psicología podría haberse construido si otras voces hubieran sido escuchadas.

Cuando la ciencia tiene un solo rostro

Como explica García Dauder, la historia de la ciencia, y la historia de la psicología en particular, ha tendido a presentar al “sujeto científico” como si fuera universal: neutral, objetivo, sin cuerpo, sin contexto. Pero al mirar con atención, ese sujeto suele tener rasgos muy concretos: masculino, blanco, occidental, con acceso a instituciones y redes de validación.

La psicología no solo olvidó nombres: también heredó sesgos.

Porque cuando ciertos grupos no están representados como sujetos de conocimiento, se vuelve más probable que proliferen teorías y prácticas marcadas por sexismo, racismo o clasismo, y que ciertos temas queden relegados o tratados de forma distorsionada.

¿Cómo se “pierden” las mujeres? Mecanismos de borrado

El olvido de las mujeres no ocurrió por accidente. Se sostuvo a través de mecanismos concretos, a veces sutiles, que operaron de forma sistemática:

Créditos y autorías que se diluyen: en Estados Unidos, la mujer solía adoptar el apellido del marido. Cuando un trabajo era firmado por un matrimonio de psicólogos, el nombre masculino era el que permanecía en el canon académico.

Reglas institucionales: en algunas universidades existían normas antinepotismo. Si un matrimonio de psicólogos coincidía en el mismo centro, era la mujer quien quedaba excluida, sin que se valoraran sus méritos.

La jerarquía entre lo “teórico” y lo “aplicado”: las mujeres tendieron a concentrarse en ámbitos considerados de menor prestigio en la época, como la educación, las cárceles, la infancia o la evaluación, frente a áreas teóricas más valoradas, como el trabajo de laboratorio o la carrera académica, dominadas por hombres.

El peso de los manuales: si los manuales funcionan como el principal filtro de la memoria colectiva, aquello que no aparece en ellos (como las aportaciones de las primeras mujeres psicólogas) se vuelve prácticamente inexistente para las generaciones posteriores.

Algunas mujeres que abrieron camino

Tras esos mecanismos de borrado, el resultado es previsible: si sus nombres no aparecen en los manuales, si sus aportaciones se atribuyen a otros o quedan relegadas a espacios “menores”, la historia acaba contándose como si no hubieran estado. Pero estuvieron. Y no en los márgenes, sino en el corazón mismo de la disciplina.

Afortunadamente, investigaciones como las de la psicóloga social, Silvia García Dauder, rescatan las contribuciones de las dos primeras generaciones de psicólogas (1879–1930), sistemáticamente borradas de la narrativa histórica oficial, y que hoy queremos recordar:

Mary Whiton Calkins, pionera de la psicología, con una formación y un trabajo de altísimo nivel. Enfrentó barreras institucionales y, aun así, llegó a liderar espacios centrales dentro de la disciplina.

Christine Ladd-Franklin, referente en la teoría de la percepción del color y ejemplo de cómo muchas mujeres no solo investigaron, sino que también abrieron puertas para otras.

Anna Freud, figura clave en el desarrollo del psicoanálisis infantil y en la comprensión de la infancia y la adolescencia, a menudo reducida a “la hija de…”.

Mary Ainsworth, creadora del procedimiento de la “situación extraña”, fundamental para el desarrollo de la teoría del apego.

Leta Stetter Hollingworth, decisiva para desmontar mitos sobre supuestas incapacidades “naturales” de las mujeres, al investigar, entre otras cuestiones, creencias erróneas sobre la menstruación y el rendimiento.

Estos nombres son solo algunos ejemplos: la lista es mucho más amplia.

El homenaje de iRG: recuperar memoria para ampliar futuro

En iRG entendemos esta fecha como un acto de memoria y de futuro. Memoria, porque reconocer a quienes fueron invisibilizadas es una forma de justicia intelectual. Futuro, porque una psicología más rica y más rigurosa necesita incorporar perspectivas diversas y revisar críticamente su propio relato.

Por eso, en el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, rendimos homenaje a las mujeres psicólogas que estuvieron, investigaron, enseñaron, aplicaron, transformaron… y no siempre fueron nombradas. Recuperarlas no es un gesto simbólico: es una manera de fortalecer la disciplina, ampliar referentes para nuevas generaciones y recordar que el conocimiento no es neutro: se construye desde posiciones, contextos y disputas.

Una invitación final

Te proponemos un ejercicio sencillo: abre un manual de historia de la psicología (o recuerda tus clases) y pregúntate:

¿Cuántas mujeres aparecen con protagonismo real?

¿En qué temas se las menciona (si se las menciona)?

¿Qué tipo de psicología queda fuera cuando ellas quedan fuera?

En iRG, hoy elegimos mirar donde antes hubo silencio. Y decir sus nombres y sus aportes en voz alta. ¿Te sumas a la iniciativa?

Fuente

Facultad de Psicología UAM. (2020, 2 de marzo). La mayoría recupera su memoria: Historia perdida de mujeres pioneras en Psicología [Video]. YouTube

Bibliografía S. García Dauder:

García Dauder, S. (2005). Psicología y feminismo: Historia olvidada de mujeres pioneras en psicología. Narcea Ediciones.

García Dauder, S., & Pérez Sedeño, E. (2017). Las “mentiras” científicas sobre las mujeres. Los Libros de la Catarata.

García Dauder, S. (2016). Psicología social de género: Proyecto docente. Dykinson.

García Dauder, S., & Thomas Currás, H. (2011). Psicología aplicada a la publicidad. Dykinson.

García Dauder, S. (2003). Psicología y feminismo: Una aproximación desde la psicología social de la ciencia y las epistemologías feministas (Tesis doctoral, Universidad Complutense de Madrid). Repositorio Docta (UCM).